Nogle få fod under jorden forbliver jordens temperatur nogenlunde konstant året rundt, fra omkring 7 grader på de nordlige breddegrader til 20 grader i syden. Et jordvarmeanlæg udnytter denne konstante temperatur til at levere en ekstremt effektiv opvarmning og afkøling.
En væske, som cirkuleres i rør nedgravet i jorden, absorberer om vinteren varmen fra jorden og leder den ind i hjemmet. Jordvarme-anlægget inde i huset anvender en varmepumpe til at koncentrere jordens termiske energi og sidenhen lede den ind i husets rum til opvarmning.
Om sommeren vendes processen om: varmen opsamles fra luften i huset og ledes gennem varmepumpen ned i en rørsløjfe i jorden. Væsken i rørsløjfen fører således varmen tilbage i jorden. Den eneste eksterne energi som jordvarme-anlægget behøver, er den lille mængde elektricitet, som kræves til at drive varmepumpen, rørsløjfen i jorden og fordelingsblæseren eller -pumpen.